1910年初夏，在泰晤士河畔林立的工厂中，一个二十左右的工人在连续工作十七个小时后终于做完了工，回家的路上，远方的地平线还泛着紫色，他心想今天下班是不是早了？哦，夏天来了。到家时天色已经黑的透彻了。迫于生计，他和一个五口之家以及两个工坊的学徒共住在一个两居室里，五口之家的父亲是个酒鬼，此时还不知在哪里鬼混，母亲和老大还没回来，大概是还在工厂，三个孩子中小一点的两个已经睡了。两个学徒也想刚回来，还在扯谈，一个人说这活该什么的另一个附和这。他累的不行了，倒下就睡了。
第二天东方的鱼肚白还没有翻起，工人就已经坐在流水线前了，亨利的一遍遍重复着手里的活，眼睛酸痛，眼皮止不住的往下坠，好不容易熬到午饭，工厂主管让他去跑腿，本想趁机眯一会的亨利只好一路飞奔出工厂。一出工厂门，阳光刺地他睁不开眼，走了一会他才睁开眼睛。望着泰晤士河尽头的地平线，他看的出神：伦敦的天气难得晴朗，远处林立的大楼与天空交织在一起，呈铜青色，天气是如此的澄澈，又轻盈又光滑，河水与天际交界的地平线处浑然一体又截然不同，像是工人宽广的胸脯，像是母亲柔和的脸，向夏日农场上卷成捆的干草一样干爽，向森林中噗噗涌出的泉水一般清甜，白云像无辜的绵羊般向地平线靠近、又远离，悠悠哉哉……
一艘游艇忽然从远处突破了哪平静而优雅的地平线，人们的笑声让亨利如梦初醒般想起自己的任务，急急忙忙赶去商店。
下午做工时他的脑子总是不经意地会想着那蔚蓝色的地平线，一望无际、色彩澄澈，让他联想到自由与明亮等等与他阔别许久的事物。他已经多久没有看到如此明亮的地平线了呢？两个月？不，已经有半年了吧，还是几年？他记不清了，他以前从不关注钱以外的细枝末节，少得可怜的薪水和温饱线上挣扎的生活容不下那些东西。工厂里是昏暗的，午饭时他也常常走出室内，但工厂高高的围墙将美丽的地平线关在了另一边，下班时天也早就不再亮堂了，仲夏时也顶多向昨天一样有些发紫。神游的亨利想着，忘记了劳累，心中莫名涌起了澎湃的欲望，他不明白这种感觉，也不明白为什呢会想流泪，但他知道，他想要永远拥有那个明亮的地平线。
他向四周张望，他在三楼做工，比外面的围墙应该稍微高些，但奈何一个窗户也没有，要是有个窗户，上工也可以看到地平线了。于是他开始琢磨着弄个窗子。到家后，两个石匠学徒醉倒在了桌上，不知今天是不是发了工钱。亨利见他们的工具箱就在脚下，小心的拿走了凿子和锤子。第二天他将工具藏在鞋里，偷偷带进了工厂，中午时他假装面对墙睡觉，实则悄悄的、小心的敲打着墙面。短短的十分钟休息根本不够做什么，他在发现身后的墙没有任何变化，身旁的人也没有任何察觉后，索性挥舞起凿子砸向墙面，一下又一下，直到午休结束。回家后，他发现被他偷了工具的学徒满面愁容，走路一瘸一拐，像是被打了，不过关他什么事。
他终于砸通了一个小洞，他将眼睛对在洞口贪婪的看着外面，他的鼻子压在墙上有些难受，但无所谓了。这面墙面朝塞纳河，河畔美景与远处的无尽天空和地平线一收眼底。可惜，有雾霾。不过足够了，蓝天总会有的，亨利想。在灰盒子一样的工厂里，透过一个比老鼠洞还小的墙眼，窥视着外面的世界。亨利满意极了：他终于拥有了那抹地平线。
他的生活开始有了些盼头，他盼望着哪天中午，透过小洞往外看时能惊喜的发现天气是晴朗的。然而，塞纳河畔的上空总是充满煤烟和油臭的空气，蒸汽在亨利少得可怜的午休期间不停的轰鸣，每次亨利期待的看向今天的地平线时，灰黑油腻的天空总会辜负他的期待。看不见白云，只能看见远方高大、牢笼般的工厂——和他自己待的地方一样，微弱的路灯照耀着泥泞的烟囱；听不到塞纳河流水的细语，只有机器震动的嘶吼声和周围工人的吵闹声，各种声音杂糅在一起，像水沟里的污水般让河水看起来越发浑浊。亨利渐渐的感觉到，他蔚蓝色的地平线渐渐消失在朦胧的黑白灰当中，像一场美梦一样转瞬即逝了。
直到快入秋的时候，亨利还是没能等来他的地平线。于是在第一片枯叶飘转到地面的那一天，亨利将洞堵了起来。像凿洞时一样，他侧身躺下，面朝墙壁，用捡来的报纸混着水做成纸浆填补这这个小小的洞，最后一丝光线消失在视野中时，他不自觉地松了口气：不会再有失望了。
亨利的生活又回归了平淡，甚至比夏天前更加平淡。做工时他的眼睛还是困倦的睁不开，眼窝越来越凹陷，曾经还有些血色的脸变得蜡黄。他的心明白了一些道理，哪怕最渺小的事物也不能被抓住，浪漫、自由、瑰丽都与这个污浊的工厂无缘，而他无能为力。多么的不幸，来人世一趟却只能与美好的事物擦肩而过。
