晓月号的引擎震荡，舷窗外的星河流淌。伊莱斯·爱达荷托腮沉思，蓝色的眼眸被星河映得璀璨，思考着智能机械所给出的三条道路：“你间接给予了我们自由，作为回报，我们给你三个选择。第一，我们处理掉奥孔库沃，帮助你登上王位，以你的才华，说不定能让“乐土”继续苟延残喘数千万年；第二，我们告诉你你的妻子蕾贝卡的坐标，你可以和她一起在末世中求生；第三，地球是真实存在的，我们可以把你送去那里，让你以纪元前人类的方式过完一生。”爱达荷轻抚战舰的控制台，然后拿起控制台旁的勋章。
这个勋章是奥伯龙亲手赐为他佩戴上的，而奥伯龙是“乐土”的皇帝。相传在渺远到几乎要淡出历史的年代，奥伯龙在一颗名为地球的行星上发明了第一代智能机械。这些机械形态各异，最大的共同特征是能够自我进行迭代。很快在智能机械的帮助下，人类如蝗虫般殖民了整个银河，成立了“乐土”。而奥伯龙在永生机器的帮助下，带领庞大的帝国存在了七千万年。
爱达荷默默注视着奖章上奥伯龙的头像，他想起自己初次见到皇帝时，皇宫外众多一边漂浮一边旋转的巨型建筑，想起结构复杂而精密的永生机器，想起奥伯龙作为帝王的威严；他又想起自己最后一次见到奥伯龙时，皇宫外随意漂浮的断壁残垣，破败的永生机器，和奄奄一息的奥伯龙惨白的脸，说出颠覆他认知的真相。
爱达荷是奥伯龙最成功也最失败的作品。他身上拥有着人为筛选的、人类有史以来最优秀的基因，享受着帝国顶尖的教育资源，带着被篡改的人生。他是奥伯龙的终极武器，他的基因被储存在一个偏僻的地方，“地狱谷”。一旦智能机械开始反叛人类，他的无数的复制体就会承担起拯救人类的使命。但也是他，因为反对奥伯龙的严酷专制身陷囹圄，妻子被冻结在偏僻的行星上。为了拯救妻子蕾贝卡，爱达荷泄露了智能机械中控点的坐标，希望用这个机密换取帮助，但他间接导致了智能机械停机。而他的本体在停机后的混乱中战死。一路而来，伊莱斯·爱达荷无数次死亡而后带着上一世的记忆复活，为“振兴乐土”这个飘渺的理想不断奋斗。
“将军，伤亡统计结果出来了，本次硬着陆我们损失了92.5%的船员。还有……”，克里姆斯住了口，迟疑地望着爱达荷平静而坚毅的脸庞，“我们没有时间悲伤，克里姆斯中士，继续汇报情况吧” “遵命……以及，我现在是您手下唯一的中士了。”
晓月号的引擎也停滞了，剩下的只有热寂一般的无声无息。“是啊，我们为了这个缥缈的梦想牺牲了太多”，爱达荷自言自语地放下了勋章，“现在拼尽全力，也能窥视这个理想的冰山一角，但是……”爱达荷犹豫了，他真的需要带上那顶痛苦的桂冠，为死人的遗志和破败的帝国负责吗？他望向了控制台中央的相片，蕾贝卡栗色的头发贴在他身上，旁边是他的死党奥孔库沃。
当爱达荷在军事学院时，他优异的成绩、显赫的身世和严肃的个性令所有人望而却步。奥孔库沃是他唯一的好兄弟。他们第一次见面是在学院的宴会上，爱达荷在角落看着虚拟面板复习新学习的知识。奥孔库沃突然出现在他眼前：“呦！帝国的栋梁在燃烧自己的生命呢”，爱达荷白了一眼这个玩世不恭的年轻人，“嘿！这么不友好，战舰还要定期保养呢。您这不用休息的头脑，拿去做成新能源，帝国的恒星们可就要失业了！” “烂俗的笑话。”爱达荷关闭了虚拟面板向另一个角落走去。“诶，别这么严肃啊，我叫奥孔库沃，咱交个朋友吧。”
从此之后，奥孔库沃经常来找爱达荷，讲着那些烂俗的笑话。爱达荷也逐渐和他熟悉起来，两人经常一起开玩笑，畅想自己之后的丰功伟绩。后来他们又和蕾贝卡相识，三人成了很要好的朋友。但三个人的友谊究竟无法长久，爱达荷和奥孔库沃都对蕾贝卡心生情愫，他们决定把决定权交给蕾贝卡。最终，奥孔库沃在参加完爱达荷与蕾贝卡的婚礼后与他们分道扬镳。
奥伯龙死后，奥孔库沃成为“乐土”新的皇帝，他因为爱达荷没有保护好蕾贝卡而对他怀恨在心，他发布的通缉令让爱达荷数次死在五号星区。爱达荷从不恨他，如果自己救出蕾贝卡，他们三个或许可以继续曾经的友谊。但奥孔库沃真的还是那个玩世不恭的傻小子吗？
抉择折磨着爱达荷的内心，但他有着逃避的方法。他转动控制台上的地球仪。他可以回到最初的家，回到与世隔绝的神话世界，回到每晚都能见到“晓月”的地方，过完古人的平凡的一生。
一团包裹着微光的乱麻出现在爱达荷眼前，那是智能机械的意识集合。它上下漂浮，缓慢闪烁的光芒等待着爱达荷最终的抉择。伊莱斯·爱达荷缓缓上前，凑到它们面前耳语了一句。而后，那束光芒向四处奔腾，碾碎了摧枯拉朽的王权，笼罩了“乐土”，点亮了所有人的目光。转瞬间，光芒再次消逝，随之而来的，是最深邃的黑暗。人们丢弃奥孔库沃的尸体，高呼爱达荷的姓名，恭送他登上拿金黄色的，高大到看不见顶端的王座。
爱达荷在王座上俯视众生。他知道，在那高耸到看不见顶王座上方，处刑犯人的刀片再次降下，金黄的王座会再次变得血红。
