严冬，往日繁华的城市黯淡了下来。江曼小步的走在街上，看起来像是悠闲地散步，但那厚重的围巾下面，是一张憔悴惊恐的脸，深陷的打着阴影的眼窝，和一颗有气无力的跳动的心脏。
忽然，一只与周围环境格格不入小野狗，从不知哪里，欢脱的跑来。江曼被吓了一机灵，腿一软，跌倒在地上。她喘着粗气站了起来，望着已经跑远了的小狗，不禁笑出声来。这是她几个月以来第一次听到自己的笑声，接着一阵胃痛向她袭来，她微微上扬的嘴角便又恢复了原状。
死去的记忆又开始砸向她。江曼的父亲江安华，生前是北京大学一位著名的量子物理学教授。那是一段梦境般美好的时光。她和父亲一同住在北大校园里，同楼的还有几位退休老教授和一位她父亲的好友。那时，整栋楼里，空气是温暖的，江曼的内心也是安逸的。
然而，就在江曼经过高考，顺理成章的考入北大后的第二年，江安华却因为突发脑淤血去世了。从那以后，一切都变了，那间温馨的小屋变成了江曼最不想回去但又不得不回去的地方。在那里，她时常在白天和夜晚听见细微的声响，她不知道那是人，还是鬼。
继续走着，一个红色的招牌出现在江曼眼前，上面白字写着“XX餐厅”。“应该就是这里了”，江曼想到。她听朋友说这家餐厅正在招聘服务员，于是便想趁寒假来打工挣点生活费。
刚走进门店，一股浓重的烟味儿就呛得她咳嗽了起来。她询问着找到了餐厅老板，几句简单的交谈过后，她便成为了这家餐厅的临时员工，一个月三千。
第二天江曼就站在了餐厅里。餐厅生意很火，服务员人手不足，所以每个人都快步小跑着。怎么给客人点菜，怎么取餐上菜，江曼全然不知。一上午，别说是上菜，她就连半步也没离开过自己站的地方。到中午，她就着塑料盒，吃着近乎“饲料”的，炒糊了的土豆丝和像白水煮的西蓝花的碎叶，同时听着同事们口无遮拦的聊天内容。江曼几乎无法抑制内心的厌恶，她所看到的，听到的，尝到的，闻到的一切都令她作呕。这时，一阵奚落讽刺的话语连翻像她袭来“看那边那个小孩，一 ”。江曼脑子里嗡嗡得响，又是一阵胃痛，她的脸涨得通红，额头发烧，泪水倏得盈满了眼眶。她尽力克制着自己，默不作声，背过身去。或许是在隐忍，又或许是在逃避。
然而事情并没有就此好转。一个星期后，江曼最害怕的事情发生了。这时，她正用颤颤巍巍的双手端着一个刺啦作响的铁盘，要放到客人桌上。突然间，被不知什么人从身后一撞，灼热的铁盘直接反扣在她的小臂上。上面的烤茄子和汤汁，一丝不落的被倒在了客人的身上。于是，传来一声尖叫，接着一声低而粗重的咆哮。江曼的手臂传来剧烈的疼痛，火辣辣的，钻心，像在被小刀乱划。而那个男顾客则像机关枪一样骂骂咧咧个不停。就这样，场面一度混乱了起来。但很快，所有人，服务员，经理，看热闹的人，他们都无一例外的或指责，或辱骂起江曼。似乎她跪下磕头都不足以弥补自己的罪状。
最终，江曼承担了全部后果，被扣了工资，但这对她而言并不重要。重要的是，她认识了这个真实的、冷漠的世界。她再次一个人走在大街上，比起几个一个月以前，她现在的处境更像是一只被主人恶狠狠地抛弃的流浪狗。但这一次，她的内心却平静了很多。
坐在公园长椅上，江曼望着眼前成片枯黄的落叶，竟感受到了一丝欣喜，好像有什么东西自始至终都没变。就这样，她在这里坐了很久。她看着太阳一路从东到西，月亮由隐及现，不知怎么，她的内心轻松了许多，像是脱去了一层黑胶皮外衣。
望着明亮的月亮，江曼想到，眼前的一切很糟，但是呀但是，不论如何，落下的东西还要捡起，生活还要继续。所以有些东西就让它随风去吧。
那天晚上，江曼做了个梦。她梦见了遥远的大海和万马奔腾的草原。这时，她是那只搁浅的鲸鱼，是在海水的漩涡里打转的海草，是飞跃过一半浸在海水中太阳的海豚，也是呼啸而过的马群中最健硕迅猛的那一匹……