“狱卒！交出你们的死神使！”
一声震耳欲聋的咆哮响彻了整个华北平原，宛若滚滚雷声。伴随着雷声到来的，是一片末日的景象——漆黑的阵云顷刻间遮蔽了太阳的每一束光亮，翠绿的雨露箭矢般自天际射落，扭曲的青蛇化作闪电缠绕在乌云当中，成为方圆五百里内唯一的光源。
潮湿的寒气席卷了Site-CN-11的每个角落。安保力量和绝大部分特遣队已摆出扇形包围圈，载具部队与无人机编队也同样就位，但无人胆敢再上前一步；研究员们乱作一团，争相涌入紧急逃生通道，甚至有人动起了使用爱蒂塔空间逃跑的念头；D级人员哀嚎着敲打着宿舍的铁门，不顾身体破皮流血。无论如何，所有基金会职员都很快明白了当下的状况，那就是他们惹上了不该惹的东西。
“一刻钟！”又一声咆哮轰鸣而出，令心脏震颤不止。“他就在此地，典狱长！如果你们一刻钟还没交人，那这里将不再有人！”
与此同时，一场紧急召开的视频会议正在急迫地进行：十一站的四位主管此刻正吵得焦头烂额，对当下的情景没有半分预料。就在不久之前，他们还在享受着难得的休憩时光，躺在柔软的沙发上煮酒烹茶，闭目养神，好不快活。而现在，眼看着那只生物给出的时间快速流逝，四位主管的情绪从激动重新变得平静起来，再从平静转为了深沉的绝望。
“那，那是……”β分区的主管Tharte博士正透过夜视望远镜远远遥望着大地尽头浮现的身影，他的双手在微微发颤，“恐怕是奇蹄？不，不像，看上去甚至像一个龙人。”
“O5那边没有回信吗？周围的阿吉巴辐射正在骤增，我们该怎么办？”
“所有信号全部被屏蔽了。”δ分区的主管耸了耸肩，“我们只能靠自己。最坏的结果就是所有高级人员撤离，然后11站被这个混蛋炸成废墟，或者别的什么东西。”
“妈的，为什么我们会被一个神性盯上？”
“就我所知，我们目前收容的东西没有一个曾被称作‘死神使’。”Febonacci博士飞快划拉着他的平板电脑，大汗淋漓，“如果他说的是MTF-丁酉-00的人，我相当肯定咱们四个分区没有任何一个职员与此有关……我把文档发给你们了，没看的赶紧速览一下，只看最后。”
“我的老天爷。”
“距离他给的时间还剩九分半，我要去给爱蒂塔那边留下的东西预热了，”δ分区的主管站起身来，“我们至少要确保绝大部分人能安全离开，所以请各位加油，找到那个人。”
说罢，主管退出了视频通话，只剩下三人面面相觑，不知如何是好。另一边，主管在下线的一瞬间急忙冲出办公室，摸黑跑到走廊中，凭借着手机微弱的光亮飞速前进。待主管终于狂奔到目的地，她焦急地砸着房门，力道仿佛要让整个楼层都颤动几分。一道绿色的雷光划破黑暗涌入走廊，照亮她一头斑白的发丝。
“刘易！给我出来！快去摆平你的烂摊子！”
黑龙有着极佳的视力，它们可以明察秋毫，亦能一目千里。因而，哪怕是在这暗无天日的阴云笼罩之下，它也第一时间发现了从远处建筑正门中走出的一位研究员：有着乱蓬蓬的黑发，双目漆黑浑浊，衣着普通至极，步履蹒跚。实际上，如果不是在之前的十分钟内没有任何人类在活动，它几乎要忽视了这个拄着拐杖的中年人的出现。
在一段漫长的步行之后，刘易才终于看清这位来客的全貌——它的身躯异常高大，恐怕有两米往上，漆黑的鳞甲覆盖着它的背脊和四肢，腹部雪白，身上有着诡异的青绿色烙印和一对龙角，分明是一只长成人形态的龙。刘易感受到一阵不明的威压从它的方向扑面而来，这让他的每一个动作愈发艰难，但这气场与神明的威压却又有几分不同。
“你就是这里的死神使？”
还未待刘易看清全貌，这声询问就在他的耳边炸响开来，让他几近恍惚。
“是的，”他咽了口吐沫，随即回答，“请问，阁下是？”
“我的名字并不重要，”黑龙稍稍放低了声音，“我为一个目的而来，一个只有你能帮助我达成的目的。当我的目的达到之后，我就立刻离开——不会给你们添麻烦。”
“您还真客气，龙兄，”刘易摆出一个友善的笑容，“那么，是什么目的呢？”
紧接着是沉默。在这漫长的寂静中，刘易注意到眼前黑龙微微闭上了双目，作为结果，隆隆不绝的雷声和雨水也在同一时间略显颓势。当他回过神来时，黑龙已不知何时走到了他的面前，它弯下腰，让自己翡翠一般的龙睛与刘易的目光相交汇，两双眼睛之间的距离仅差毫厘。
“我是来领死的。”
Site-CN-11-δ由几座高楼大厦和低矮的行政楼共同构成，一眼望去，这个建筑群竟有几分辉煌的色彩。在暗绿色天幕的包裹下，只有几盏孤零零的灯光尚在运作——人员已经悉数撤离，除了过于大件的仪器和载具来不及搬离，剩下的高价值物件已经基本无影无踪。
一人一兽就在这片空荡的楼间空地中缓慢踱步，一边是皮鞋和拐杖留下的足迹与点痕，另一边则是由龙爪踩出的厚重印记。它们就在细雨中缓缓化作泥水，最终晕染成一片棕黄的无意义。
“你知道么，龙兄？”刘易率先开口，“我们目之所所见的建筑群已有五十余年的历史，比我的岁数都要大。它挺过了一次又一次的收容失效，现在仍旧矗立在这里，凭借的不是别人的帮助，而是自己求生的意念和责任。”
黑龙没有回话，他把眼神转移到了建筑的最高处——高塔顶端的一个三箭头徽标。
“别介意，请别介意，”刘易高举起手，拍了拍它的肩膀，“死神使们不是低等的恶魔。我们有些负责引领人类走向安息，有些负责击溃那些令人永生的秽物，有些人传播死神大人的教义。但无论承担何种任务，我们都要先去了解赴死之人的故事——也算是职责以外的宝贵体验了。”
“你是三者的集合，不是吗？”黑龙转过头来，露出獠牙，“死神给了你他最强的武器。”
“我时刻不忘带着它，绝不会让你失望的。”
刘易用拐杖点了点地，黑龙点了点头。
“你想知道什么？”
“我想知道什么？”刘易直勾勾盯着黑龙的双目，黑龙惊讶地发现，那人类的眼中竟有一丝愠怒之色，“那就是为何一个好端端的生命要放弃自己存在的价值，使用如此顽劣的手法逃避现实？”
“……”
一束浓绿色的闪电划过天空，在一声爆响后击中了高塔的顶部。随即，支离破碎的三箭头徽标化作火焰中的残片纷扬而落，雷霆的余波震碎了一片窗户，玻璃碎屑随即与三箭头埋葬在了一起。
但这番情景却似乎没有震慑住眼前的人类。良久，黑龙只能叹一口气，重新开口。
“我本无意来此，”它的声音愈发低沉下去，“但是我的所作所为，我认为，是错误之举。长久延续的错误可以因为强大的力量而被掩盖，但当错误无止境地增长时，或许将有万劫不复的劫难降临我身。”
“龙族的寿命似乎很长很长，你犯了什么错误值得这么焦虑？”
“我原本是人。”黑龙喃喃着，“你不会想知道，我为了变成这副模样付出过什么东西——别人的东西。”
“所以？”刘易摊开双手，“你杀了不知多少人，活了很久，然后呢？”
“孤独，无趣，烦闷。”黑龙俯身坐了下来，激起一片尘土飞扬，“我不知道自己存在的意义和价值究竟为何，因为从一开始，我所求之物便是永生。这之后，就是无尽的岁月，没有办法逃避，也没有人去诉说。”
细雨打在它的身上，好似翠绿的露滴坠于顽石。
“我听说你们为让人类走向安息而存在，我来此祈求我的安息，用那柄最强的武器。”
刘易还记得第一次来到此处时的情景。
喜马拉雅山脚下的前半生潦草收场，整个世界留给他的遗产只剩下无止境的迷惑，还有一份必行的责任。这个颓唐的年轻人第一时间就引起了十一站其他职员的注意——那时，δ分区在一次收容失效中受创严重，亟待重建。于是，来自中国各地的基金会职员们只得暂住在最近的哨站内，免不了挤在一起，畅谈星辰大海。
大家对这个驻站心理咨询师很感兴趣：或许是因为他脑科学家的头衔，或许是因为他扑朔迷离的身世，亦或许是因为他受O5-13的直接命令调来此处。无论如何，大家喜欢与刘易聊天，而受限于刘易的经历，他们的话题常常与“死亡”密不可分。
“有些人在实现人生目的后就满足了，”刘易说道，“有些人则热衷于享乐，无论何时何地。”
黑龙坐卧在一旁倾听，俨然一副门童模样。
但究其深处，无论是乐观的人还是悲观的人，大家都对那种死后的极致的、致命的、骇人的、宁静的空虚或多或少心存芥蒂。每当聊到此处，一部分人会打趣地将话题引向天堂地狱，从而又转回到受苦和享乐中去；另一部分人则草草敷衍，拂袖而去；少有人能真正与刘易一同思考那空虚背后的意义所在——或许主管算一个，但大多时候，刘易只能一人去咂摸那丝清淡若水的恐惧味道。
他试图用科学去理解人们的大脑，进而捕捉到这“空虚的恐惧”的真实面貌。但他心知肚明，科学远非这个世界的全貌，奇术也不是。异常呢？科学和奇术和异常和神性这些乱七八糟的东西加起来呢？怕也并不是。刘易从小便被灌输这样一个思想：我们的世界是大混沌中一点可怜缥缈，转瞬即逝的秩序，只是这份转瞬即逝对于渺小的人类来说却是永恒。
因而，身处渺小之中，自然不能理解死亡的真正面貌。作为结果，一些人类开始使用违规的手段让自己变得更加强大，拒绝接受必亡的命运，不愿与普天之下世人同乘一叶扁舟。他们自大地向更高的殿堂迈进，义无反顾地去承受混沌的疾风骤雨。
他们或许得到一些东西，但他们失去了什么呢？
有趣的是，黑龙也曾来过这里。
他并非华夏大地的原住民，只是借由一场意外事故来到此地。那时，一位云游的老者救起一个伤痕累累的异乡来客，并把他当做至亲般好生款待。死地复生的异乡人欲报答老者，遂赠他自己付出天大代价，自图书馆中窃得的长生之术——那是一种通过吞噬人之血肉与黑龙结誓，以自己的肉身为代价，心灵为驱使，召唤一副永不枯竭的黑龙之体为己服务的禁术。
但老者婉言谢绝。他说道，自己云游至此的目的原是为了铲除邪秽之物，但到头来却发现，只有一个懵懂的年轻人需要自己去拯救。他尽了自己的努力，年轻人表达了感激，于是二人便两不相欠，各奔东西。
“但我怎敢放弃？”黑龙说道，“这是我人生里的唯一一个恩人，若没法寻得他，至少也要让他曾来过的地方，添上一抹盛大的亮色。”
而刘易则在一旁沉思着，久久未动。
作为结果，黑龙再没吃过这片大陆上的任何一人，而是运用身为奇幻生物的便利，让此地风调雨顺，人民和乐。它如此做的另一个原因，恐怕便是没有理解老者的坦然从何而来——死亡是如此迫在眉睫，他是无知者无畏，还是真正看透了什么？
他不知道的是，那位老者正是死神本人。
他的猜想也有错误，因为就连死神大人，也没能窥见死亡的真实面貌。
总之，雨还在下。
当黑龙第一次得知这片圣地被该死的狱卒占据，变成什么“Site-CN-11”时，它尚处于迷茫和孤苦中，故暂时没有心绪去在意人世间的小小变迁。但当它从蛇之手处闻得死神的最强武器正在此地蒙尘时，它回忆起了基金会的亵渎和羞辱，于是它降下末日黑夜，疾风骤雨作为报复，并誓要夺得那柄武器自尽，进而探寻死亡的真相。
但此刻，它犹豫了。
“你说的是这个？”刘易晃晃手中的拐杖，“它确实是最强的武器。”
“该说不愧是死神使吗？”黑龙拿爪子抹了抹脸，“我差点都没意识到你在拖延时间……不过你要失望了，因为我已对人肉不感兴趣，你在做无用功。”
“你在说谎，”刘易露出一个狡猾的笑容，“你心知肚明，我没有拖延时间，是什么让你止步于此呢？”
“‘死后的极致的、致命的、骇人的、宁静的空虚’。”黑龙紧盯着刘易的脸色，“此外，那根破木头没有任何价值，至少你得让我知道，你真正的武器在哪。”
刘易无奈地摇了摇头。
“让我再为你讲个故事吧，我保证，这是最后一个了。”
11站的人都知道，δ分区的心理咨询师身体抱恙，其中以主管尤甚。
刘易和δ分区的女主管很合得来，但不巧的是，由于种种原因，主管没能告诉任何人她的名字，所以这份情感没有一个明确的指向目标。他与主管常常谈起死亡，主管觉得十分晦气，于是便反过来和他谈起生命。
“我们生命的价值，就是去践行那个‘控制、收容、保护’吗？”主管挑起话头。
“我不知道，关我鸟事，”刘易翻个白眼，“我都不知道我来这里干什么，死神大人说，千禧年后会有好几件大事需要我帮忙处理——我也不知道他是怎么知道的。”
啊，是了。主管可能是唯一一个知晓刘易真实身份的人，这还要怪后者的言多之失。主管不愿刘易将自己的大好年华虚掷在一个监督者的预判中，所以她尝试着开导刘易。
她为他种了棵树，就在δ分区广场的最中央。
她说，刘易每再提起一次死亡，她便拔走这棵树的一片叶子。刘易一开始不以为然，但每时每刻面对光秃秃的树干，心中总不是滋味。所以最终，刘易改掉了自己的恶习。
可为时已晚，树还是死了。主管最终把小树砍去，剩下的材料成了刘易的拐杖。
“我们就站在那棵树曾经的位置上，”刘易凝望着手中的拐杖，“我不知道它的一生过得如何，但我记得，它每一次的痛楚都有我的参与。如今它死了，也要归于那极致的、致命的、骇人的、宁静的空虚中去，若我没能和它同归一处，这恐怕是世间之大不公了。”
“人世本就不公。”
“但死亡不然。”
刘易慢慢地，慢慢地走到黑龙的身前，将自己的拐杖触及黑龙的头颅。黑龙震惊地发现，那枯木制成的拐杖竟然自主蠕动起来，木质的碎屑透过每一丝孔隙钻入它的身体——而没有一丝痛楚。
“恶龙，”刘易正视眼前的庞大生物，面容严肃，“你吃下的人们，远比这棵树要宝贵得多——”
黑龙感觉自己被咬了一口，尘封数十年的痛觉神经突然裸露在外，令它痛得大叫。
“——你让他们提前迎来了自己的结局，却怯于走向自己的归宿——”
第一口是它的父亲咬的。黑龙的父亲曾教他如何做人做事，可却严苛异常。作为结果，黑龙在窃取长生之术的狂喜和对父亲的一腔怒火中，亲手了结了他的生命。
“——你俯身向死神询问，但却怯于得知那份真正的答案——”
第二口是它的老师咬的。黑龙的老师不是好人，那一天里，他为了自己儿子的学业焦头烂额，望着同为差生的黑龙劈头盖脸一顿骂。黑龙气不过，一口咬掉了它的大动脉。
“——你身为人而假为神诣，意图将庇佑世人的圣所化作焦土——”
第三口，第四口，第五口。黑龙吃过数不尽的人，有时他大发慈悲，只吃那些受刑的凡人；有时他胆小如鼠，只敢吃街边的乞丐；有时他心情烦闷，冲杀上大殿，一口吞掉了民众推崇的国王。现在这些人都在咬它，咬啊，咬啊，咬得它皮开肉绽，血肉横飞。
“——我将告诉你答案，死神的武器是什么——”
“哈哈哈哈哈哈哈——”黑龙大笑着，嚎叫着，痛骂着，“——哈哈哈哈哈哈哈！！！”
黑龙现出原型，向着阴暗的天际直冲而去。那是一只体型硕大的西方龙，翼展足足可以覆盖整个Site-CN-11，有着青绿色的闪电伴其左右，暗灰色的浓云环绕周身。它向天际喷吐着绿色的火焰，如同火山喷发，大地裂变。
“——那便是这根拐杖，这棵树，”刘易的声音渐弱下来。
“这些生命。”
黑龙死了，天也放晴，Site-CN-11重新热闹了起来。
“这次多亏了你，刘易先生！”电话那头的声音欣喜地夸赞着，“您有什么想要的要求尽管提！我们都会尽量满足，同时向监督者议会举荐！”
“别去和那帮老头说，谢谢你了。”刘易在窗台抽着烟，“我要加薪。”
“这就安排！你好好休息！”
吐出烟气，刘易不得不感叹几位主管的神通广大。使用针对龙种族设计的强效双链解旋剂制造的拐杖接触肉体，辅以空间异常部开辟的一整个口袋空间集中供能，再加之阿吉巴辐射逆向洄流系统和特制的模因污染，一位神明就这么被一个心理咨询师给干掉了。付出的代价只有十一站一年的电力，报废几个口袋空间，堪称稳赚不赔的买卖。
“我知道你在想啥，这次没有你，什么都办不成，所以别想太多——对了，你真的是那什么‘死神使’吗？”
“谁知道呢。”刘易笑了。
他回过头来，望着自己卧室里挂着的那把硕大的，血红的镰刀，笑容不禁凝固，叹了口气。
“我希望我不是。”
