他叫宋小武，今年马上到十八岁，身高175左右，体形瘦削，皮肤黝黑，身上带着些许泥土气。仔细端详，他的五官端正，深深的眼窝中藏着一双水灵灵的大眼睛。他现在正穿着红白相间的高中校服，孤零零地走在放学回家的土路上，微微有些驼背，神色像个三十出头的中年农民。这一天大概是宋小武学业生涯的最后一天，自从一个月前父亲滑倒腿骨折而被迫在家休养，全家人赖以生存的豆芽生意难以维持，母亲带着两个年幼的弟弟不能指望，本不富裕的家庭条件每况愈下，他清楚地知道父母的处境有多么艰难，身为长子的自己有责任站出来替他们挑起养家的重担。然而宋小武在这件事上迟迟无法下定决心，毕竟他已经是高三重点班的学生，还有不到半年就要迎来人生的重大转折点——高考。一想到自己即将走出这个狭窄、阴暗的小县城，宋小武的眼神中便闪烁起兴奋的光芒，他又能打起十二分精神继续学习。正因如此，当意料之外的变故突然来临时，宋小武不想让自己两年半的寒窗苦读前功尽弃，于是每天晚上他翻来覆去地思考走出困境的办法，课余时间中他努力将想法付诸实践。一个月以来，宋小武尝试过在早上上学前去菜市场摆摊卖豆芽，或者推着独轮车上门送豆芽，下午放学回到家后用大白桶发豆芽。虽然各种办法能勉强维持家庭的生计，但是与此同时宋小武发现自己的精力严重不足，每天四个小时不到的睡眠让他疲惫不堪、头昏脑胀，以至于白天上课控制不住地打瞌睡，在前几天的月考中他的成绩大幅下滑，班主任找他约谈时语气中透露出无能为力。宋小武在生活和学习的夹缝中拼命挣扎，祈祷着早日度过难关，但事与愿违，没过多长时间他的身心已经用到极限，到这一天实在撑不下去了。于是宋小武工工整整地写了一张退学申请书交给班主任，想跟班上的同学告个别，却怕打扰大家学习没敢开口。后来是怎么回到家的他自己都记不清了，唯一有印象的是自己在土路上好像被沙子迷了眼，用手摸时却感受到眼眶中一片温热的湿润。
